なぜコアラは毒性のあるユーカリの葉を好んで食べるの?

2015年4月1日

コアラは、オーストラリア固有のユーカリの葉を好んで食べます。
一般的には、ユーカリの葉には多くの毒性成分が含まれており、他の動物にとっては有害であることが知られています。
しかし、コアラはそれらの成分に対して特殊な適応を持っています。

コアラは、ユーカリの葉を消化するために特殊な消化システムを持っています。
彼らの胃は、ユーカリの葉に含まれる毒性成分を分解するための特別な酵素を持っています。
この酵素によって、ユーカリの葉中の有害成分であるフェノール類やテルペン類が分解され、コアラにとって消化可能な形に変換されます。

また、ユーカリの葉には比較的低い栄養価しか含まれていませんが、コアラは大量に食べることで栄養を補充します。
彼らは非常に低い代謝率を持ち、エネルギーを消費することなく長時間眠り、葉から得たエネルギーを利用して生きています。

つまり、コアラがユーカリの葉を好んで食べるのは、それらが特殊な消化システムに適応しているためです。
ユーカリの葉は、彼らが必要とする栄養素を補充し、生き残るための重要な食物源となっています。