なぜヒトは眠くなるの

2015年4月1日

ヒトが眠くなる理由は、生物学的なプロセスに基づいています。
眠りは、身体的および認知的な回復や修復を促し、健康とウェルビーイングに重要な役割を果たします。

眠気の主な原因は、脳内の「睡眠制御中枢」である視床下部にある化学物質のバランスの変化です。
例えば、メラトニンと呼ばれるホルモンは、日中の活動から夜間の睡眠への移行を促し、視床下部の睡眠中枢を刺激することによって眠気を引き起こします。

また、脳内のアデノシンという物質が蓄積することによっても眠気が引き起こされます。
アデノシンは、脳細胞がエネルギーを消費する際に生成され、覚醒状態を維持する神経伝達物質の働きを妨げます。
つまり、アデノシンが蓄積するほど、身体は睡眠を必要とするようになるのです。

さらに、人間の体内時計も眠気のリズムに影響を与えます。体内時計は、24時間の周期で体内の生理的機能を調整するために働く生物学的な機構です。
体内時計には、身体の状態に合わせてメラトニンの分泌やアデノシンの蓄積などのプロセスが調整されるため、睡眠と覚醒のリズムに影響を与えます。

これらの要因が組み合わさって、ヒトが眠くなる原因となっています。